Rocket Lab stellt zweites Raumfahrzeug für Varda Space Industries fertig

Varda Space Industries hat Rocket Lab (NASDAQ: RKLB, WKN: A3CY7P) damit beauftragt, insgesamt vier Raumfahrzeuge zu konzipieren, bauen, testen und schließlich im Auftrag des Unternehmens zu starten. Das zweite Raumfahrzeug dieser Reihe hat Rocket Lab unlängst fertiggestellt und mit dem Bau des dritten begonnen.

Entwickelt und gefertigt werden diese Raumfahrzeuge für die W-2- und W-3-Missionen von Varda Space Industries. Varda ist weltweit das erste Unternehmen, das pharmazeutische Herstellungs- und Verarbeitungsprozesse im Weltraum durchführt. Daher geht es bei diesen Missionen nicht allein um einen kostengünstigen und erfolgreichen Start, sondern anschließend auch um die Flugzeit im All, den späteren Wiedereintritt in die Erdatmosphäre und eine sichere Landung der Kapseln auf der Erde.

Dass Rocket Lab mit der Entwicklung der Raumfahrtsysteme, ihren Starts und Landungen und der zwischenzeitlichen Betreuung des Flugs im All betraut wird, belegt eindrucksvoll, dass sich das Unternehmen in den letzten Jahren erfolgreich als End-to-End-Raumfahrtunternehmen positioniert hat. Als ein solches ist es in der Lage, Design, Herstellung, Integration, Tests, Startunterstützung und In-Space-Operationen aus einer Hand bereitstellt, um die innovativen Ideen seiner Kunden schnell und kostengünstig zu realisieren.

Rocket Lab hat sich erfolgreich als End-to-End-Raumfahrtunternehmen positioniert

Die beiden Raumfahrzeuge sind Teil eines vier Fahrzeuge umfassenden Vertrags zwischen Rocket Lab und Varda, der darauf abzielt, die kommerzielle Fertigung im Weltraum zu revolutionieren. Die Pioneer-Plattform wurde im hochmodernen Produktionskomplex von Rocket Lab in Long Beach, Kalifornien, entworfen, gebaut und getestet und dient als Grundlage für die innovativen Missionen von Varda.

Ein zentraler Teil der Pioneer-Plattform von Rocket Lab ist die Wiedereintrittskapsel. Sie nutzt die Bedingungen der Mikrogravitation, um im Weltraum Operationen bzw. Herstellungsverfahren durchzuführen, die auf der Erde schwierig oder gar unmöglich sind. Das von Rocket Lab entwickelte Raumfahrzeug Pioneer stellt die grundlegenden Systeme für die Stromversorgung, Kommunikation, den Antrieb und die Lageregelung für die 120 kg schwere Wiedereintrittskapsel von Varda bereit.

Um die von Varda geplanten Operationen zu ermöglichen und die Kapsel sicher zur Erde zurückzubringen, manövriert das Pioneer-Raumfahrzeug die Kapsel in die genaue Position und setzt sie auf einen Kurs für den Wiedereintritt. Rocket Lab bietet während der Missionen auch entscheidende Unterstützung beim Start, bei der Inbetriebnahme, im laufenden Betrieb und beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre an.

Rocket Lab und Varda Space Industries wollen nächstes Jahr an die Erfolge der ersten Mission anknüpfen

Das erste Pioneer-Raumfahrzeug, das Rocket Lab für Varda entwickelt hat, wurde 2023 gestartet. Es verbrachte acht Monate im Orbit, wo es erfolgreich das Wachstum von Kristallen des HIV/AIDS-Medikaments Ritonavir in der Varda-Kapsel ermöglichte. Die Kapsel wurde nach Abschluss der Arbeiten erfolgreich aus der Umlaufbahn gebracht und landete im Februar 2024 in der Wüste von Utah.

Bei Vardas zweiter Mission, deren Start für das erste Quartal 2025 geplant ist, werden die Partner erneut Weltraumoperationen und Wiedereintritts-Positionierungsmanöver durchführen. Dieses Mal wird Rocket Lab das Raumfahrzeug jedoch über Australien aus der Umlaufbahn bringen und Vardas Kapsel auf der Koonibba Test Range in Südaustralien landen.

Schnelle Produktion und eine hohe Kadenz

Die Fähigkeit von Rocket Lab, die Produktion und Erprobung eines dritten Raumfahrzeugs für Varda in weniger als zwei Monaten nach Abschluss des zweiten abzuschließen, ist ein Beweis für die vertikale Integrationsstrategie des Unternehmens und die jüngste Skalierung der Satellitenproduktionskapazität. Durch die vertikale Integration von Design, Komponentenfertigung, Satellitenintegration und -tests hat Rocket Lab den Zeitplan und die Kosteneffizienz in der Satellitenproduktion optimiert.

„Wir setzen neue Maßstäbe für eine schnelle und zuverlässige Satellitenproduktion“, freut sich Sir Peter Beck, der Gründer und CEO von Rocket Lab. „Jedes Pioneer-Raumfahrzeug für die Missionen von Varda ist ein perfektes Beispiel für unsere wachsenden Fähigkeiten als End-to-End-Raumfahrtunternehmen, das Design, Fertigung, Integration, Tests, Startunterstützung und In-Space-Operationen bereitstellt, um die innovativen Ideen unserer Kunden schnell und kostengünstig in die Umlaufbahn zu bringen.“