Rocket Lab erhält 23,9 Millionen US-Dollar Zuschuss für Ausbau der Chip-Fertigung

Vom US-Handelsministerium hat Rocket Lab (NASDAQ: RKLB, WKN: A3CY7P) einen Zuschuss in Höhe von 23,9 Millionen US-Dollar erhalten, um damit in Albuquerque im US-Bundesstaat New Mexico seine Produktionskapazitäten für die Fertigung von besonders widerstandsfähigen Verbindungshalbleitern zu erhöhen. Damit erkennt die US-Regierung den wichtigen Stellenwert des Unternehmens für die nationale Sicherheit an, denn in den USA ist außer Rocket Lab nur noch ein einziges Unternehmen in der Lage, Halbleiter herzustellen, die für eine Verwendung im Weltraum geeignet sind.

Der Weltraum ist ein Einsatzgebiet, das an Mensch und Technik extrem hohe Anforderungen stellt. Gravierende Temperaturunterschiede in extrem kurzer Zeit und eine hohe Belastung durch kosmische Strahlung sind nur zwei der besonderen Herausforderungen, die auf der Erde unbekannt, aber im All jeden Tag zu bewältigen sind. Jede noch so kleine Komponente, die dort eingesetzt wird, muss daher höchsten Ansprüchen an Qualität und Leistungsfähigkeit genügen.

Das gilt auch für die vielen Halbleiter, die beispielsweise innerhalb von Solarzellen und optoelektronischen Geräten zum Einsatz kommen. Sie versorgen die Raumstationen und weit fliegende Sonden mit elektrischer Energie und ermöglichen damit erst die hochspezialisierten Arbeiten, die im All durchgeführt werden. Da an diese Halbleiter wesentliche höhere Ansprüche zu stellen sind als an gewöhnliche Chips, ist Rocket Lab schon vor 25 Jahren dazu übergegangen, diese speziellen Halbleiter selbst zu produzieren. Dies geschieht in New Mexico am Standort Albuquerque.

Die US-Regierung stuft die Fähigkeit, derart hochwertige Chips produzieren zu können, als existentiell für die nationale Sicherheit ein. Deshalb wird viel Wert darauf gelegt, die Produktion dieser Halbleiter in den USA weiter auszubauen. Am Beginn des Jahres haben sich Rocket Lab und das US-Handelsministerium deshalb in einem vorläufigen Vertrag über die Finanzierung der geplanten Ausbaustufen für das Werk in Albuquerque verständigt.

Eine Nische, die für die nationale Sicherheit der USA von entscheidender Bedeutung ist

Die Investition des US-Handelsministeriums wird es Rocket Lab ermöglichen, seine Stellung als führender Hersteller von weltraumtauglichen Solarzellen zu stärken. In den USA ist neben Rocket Lab nur noch ein einziges Unternehmen in der Lage, diese hochspezialisierten Chips zu entwickeln und zu fertigen. Durch die Erweiterung der Produktion werden in Albuquerque neue Arbeitsplätze für hochqualifiziertes Personal entstehen.

Eröffnet wurde das Technologiezentrum bereits Ende der 1990er Jahre. Heute arbeiten mehr als 370 Mitarbeiter dort und die hier gefertigten Solarzellen haben bereits mehr als vier Megawatt Strom für über 1.100 Satelliten im Orbit geliefert. Interplanetare Missionen, die anstehenden Monderkundungen der NASA, Roboter, die schon bald den Mars erkunden sollen, aber auch kommerzielle Satelliten zur Unterstützung der Telekommunikation werden mit ihnen betrieben.

Ein stetiger Nachschub dieser besonderen Halbleiter und Solarzellen ist deshalb für die Fortführung der begonnenen Arbeiten von entscheidender Bedeutung. Rocket Lab leistet seinen Beitrag dazu und kann nun mit Unterstützung der US-Regierung dazu übergehen, seine Produktionskapazität weiter auszubauen.