Pat Ryan von Ucore über seltene Erden in Rüstungsqualität für Nordamerika

Wenn Pat Ryan über Seltene Erden spricht, redet er nicht über Gestein – er redet über Kontrolle. „Samarium ist die kritischste Seltene Erde oder das kritischste kritische Mineral“, sagte Ryan, CEO und Vorsitzender von Ucore Rare Metals Inc. (TSXV: UCU | OTCQX: UURAF), in einem Interview mit Tracy Hughes, Moderatorin von InvestorNews.com. „Das ist wichtig für die Beziehung zu Vacuumschmelze.“

In einer Zeit, in der die globalen Lieferketten unter dem Eindruck der chinesischen Exportverbote neu gestaltet werden, hat sich Ucore als Dreh- und Angelpunkt für das Bestreben des Westens nach Unabhängigkeit im Bereich der Seltenen Erden positioniert. Die kürzlich unterzeichnete Absichtserklärung mit der deutschen Vacuumschmelze GmbH & Co. KG (VAC) und eVAC Magnetics LLC stellt laut Ryan „eine Allianz zwischen Kanada, den USA und Deutschland dar – drei Länder, die sich verbinden“. Die Partnerschaft, die zeitlich auf den G7-Gipfel abgestimmt ist, verbindet die Seltenerd-Raffinationstechnologie von Ucore mit einem der weltweit etabliertesten Magnethersteller, der wichtige Materialien für Verteidigungssysteme, Elektrofahrzeuge und Anwendungen im Bereich der erneuerbaren Energien liefert.

Die US-Tochtergesellschaft von VAC, eVAC Magnetics, hat gerade den Bau einer Permanentmagnetanlage in Sumter County, South Carolina, abgeschlossen, die vom US-Kriegsministerium und einem Steuergutschriftprogramm für fortschrittliche Energieprojekte in Höhe von 111,9 Millionen Dollar unterstützt wurde. Die Aufgabe von Ucore besteht darin, diese Anlagen mit hochreinen Seltenerdoxiden zu versorgen – Materialien, die mit der firmeneigenen RapidSX™-Technologie getrennt werden, die laut Ryan „70 % schneller als die Lösungsmittelextraktion ist und 60 % weniger Platz benötigt“. Dank der Flexibilität des Systems kann Ucore seine Produktionsziele innerhalb von Stunden statt Wochen anpassen. „Wenn Sie etwas Bestimmtes wie Samarium oder Gadolinium anvisieren, können Sie das tatsächlich wirtschaftlich tun“, sagte er. „Sie können diese bestimmte Gruppe von gefährdeten Seltenerdmineralien verfolgen und sie für jemanden wie Vacuumschmelze verfügbar machen.“

Für Ryan geht es dabei nicht um schrittweise Fortschritte, sondern um strategische Autonomie. „Wir werden vom Kriegsministerium finanziert, und sie auch – das ist also eine gute Verbindung“, erklärte er. „Es geht darum, das westliche Versorgungsnetzwerk wieder aufzubauen.“

Dieses Netzwerk wird auch von Kanada unterstützt. Nach den Exportbeschränkungen Chinas im April für Seltene Erden wie Samarium und Gadolinium – Elemente, die für Hochtemperaturmagnete in F-35-Kampfflugzeugen und U-Booten der Virginia-Klasse unerlässlich sind – kündigte die kanadische Bundesregierung eine Förderung in Höhe von 36,3 Millionen CAD für Ucore an. „Das gipfelte in einem Programm, das beim G7-Gipfel angekündigt wurde“, sagte Ryan. „Minister Hodgson unterzeichnete die Vereinbarung mit Ucore direkt auf der Bühne.“ Die Mittel – 26 Millionen kanadische Dollar von Natural Resources Canada und 10 Millionen kanadische Dollar von FedDev Ontario – werden eine Samarium-Gadolinium-Produktionslinie in Kanada unterstützen. „Es handelt sich um einen vollständigen Zuschuss, nicht um ein Darlehen“, betonte Ryan. „Also, ja, wir sind sehr zufrieden damit.“

Während Washington und Ottawa die Zuständigkeiten aufteilen – Louisiana konzentriert sich auf schwere Seltene Erden, Kanada auf Samarium-Gadolinium – festigt Ucore auch seine Allianzen im vorgelagerten Bereich. Das Unternehmen hat sich erneut mit Hastings Technology Metals Ltd. (ASX: HAS) zusammengetan, einem australischen Seltenerdproduzenten, der nun frei von früheren Verflechtungen mit China ist. „Die Zusammenarbeit von Hastings und Ucore bringt kanadische Technologie und US-amerikanische Fertigung in Louisiana zusammen“, sagte Ryan. „Wir arbeiten zügig daran, um bis 2027 startklar zu sein.“

Ryans Tonfall ist ruhig, aber unverkennbar strategisch. „Um eine Lieferkette aufzubauen, braucht man Knotenpunkte, die miteinander verbunden sind“, sagte er. „Man kann keine einmaligen Absichtserklärungen abschließen, die keine vollständige Lösung bieten.“ Mit den fortschreitenden Anlagen in Alexandria, Louisiana, und Kingston, Ontario, sowie nachgelagerten Partnern wie VAC und eVAC sieht Ryan die Rolle von Ucore als mehr als nur die eines Teilnehmers. „Wenn ‚Kommandozentrale‘ bedeutet, Produkte zu liefern und Mängel in der Lieferkette zu beheben, um das westliche Versorgungsnetzwerk wieder aufzubauen“, sagte er, „dann nehmen wir diesen Titel gerne an.“

Der Satz hängt in der Luft – eine Erinnerung daran, dass es beim Wettlauf um Seltene Erden nicht mehr darum geht, wer am tiefsten graben kann, sondern wer am schnellsten die Punkte verbinden kann.

#Ucore #SelteneErden #KritischeMineralien #Vacuumschmelze #VAC #PatRyan