Das ist nun wirklich ein Hammer! Brandaktuell kam gerade über den Ticker, dass das US-Verteidigungsministerium der kanadischen Ucore Rare Metals (WKN A2QJQ4 / TSXV UCU) 18,4 Mio. US-Dollar zur Verfügung stellt, um ihre RapidSX-Technologie zur Separierung Seltener Erden-Elemente in Richtung Vollbetrieb voranzutreiben!
Dazu gehören sowohl die Erweiterung der bereits in Zusammenarbeit mit dem US-Verteidigungsministerium laufenden Arbeiten im Rahmen eines Demonstrationsprojekts, für das Ucore bereits 4 Mio. USD zur Verfügung gestellt bekam, als auch die Errichtung und Inbetriebnahme eines RapidSX-Produktionsmoduls von kommerziellem Ausmaß und der Technologietransfer im Bereich Systemtechnik von der kanadischen Demonstrationsanlage von Ucore zu der bereits im Aufbau befindlichen kommerziellen Anlage in den Vereinigten Staaten (Louisiana).
Erste Produktion für das zweite Halbjahr 2026 geplant
Die erste Phase der Arbeiten im Rahmen des Prototypprojekts in der Demonstrationsanlage von Ucore in Kingston, Ontario, wird in Kürze abgeschlossen, sodass dann die jetzt finanzierte zweite Phase beginnen kann, die vorsieht, Ucores RapidSX-Technologie für die im Aufbau befindliche Seltene Erden-Elemente-Raffinerie im Louisiana Strategic Metals Complex (SMC) in Alexandria, Louisiana, weiter ausbauen und kommerzialisieren. Das soll erreicht werden, indem man eine fertige, RapidSX-Maschine von kommerziellem Ausmaß installiert, die in der Lage sein wird, die Produktion von Pr, Nd, Sm, Gd, Tb und/oder Dy in kommerziellem Maßstab zu demonstrieren. Das wären übrigens sechs der sieben Seltene Erden-Elemente, die die Volksrepublik China auf Liste für Exportlizenzeinschränkungen gesetzt hat…
Darüber hinaus soll ein systemtechnischer Ansatz verfolgt werden, um den Wissenstransfer der innovativen RapidSX™-Technologie von Kingston nach Louisiana zu erleichtern. Im SMC sollen dann Kapazitäten für die Verarbeitung von Hunderten Tonnen schwerer und/oder leichter Gesamtseltenererdenoxide (Total Rare Earth Oxide bzw. TREO) errichtet werden, welche die gleiche RapidSX-Technologieplattform nutzen.
Man geht davon aus, dass Ucore nach erfolgreichem Abschluss dieses Projekts weitere RapidSX-Machinen herstellen wird, um die geplante erste Phase des Projekts zur Errichtung von TREO-Verarbeitungsmaschinen mit einer Kapazität von 2.000 Tonnen pro Jahr abzuschließen!
Die gleichzeitige Konstruktion und Produktion werde, so das Unternehmen, durch die einzigartigen modularen und anpassungsfähigen Eigenschaften der RapidSX-Technologieplattform ermöglicht, die mit der intelligenten Beschaffung und dem Einsatz von Investitionskapital koordiniert werde.
Ucore-CEO Pat Ryan erklärt „Das Geschäftsmodell von Ucore basiert auf 1) der Zusammenarbeit mit einer Reihe gleichgesinnter kommerzieller und staatlicher Partner aus vor- und nachgelagerten Bereichen und 2) der Umsetzung des nächsten logischen Sprungs in der kommerziellen Technologie zur Trennung kritischer Metalle, der aus westlicher Innovation resultiert. Ucore ist dem US-Verteidigungsministerium sehr dankbar für diese Chance und die potenziellen zukünftigen Möglichkeiten, die nun zu diesem speziellen Erweiterungsprojekt zur Aufnahme der Produktion in vollem Umfang geführt haben.“
Entscheidender Schritt in der Entwicklung sicherer, westlicher Seltene Erden-Lieferketten
Nach Ansicht von Herrn Ryan ist diese Finanzierungsvereinbarung mit dem US-Verteidigungsministerium nicht nur ein entscheidender Schritt für sein Unternehmen auf dem Weg zur Kommerzialisierung von RapidSX sondern auch für die Weiterentwicklung der westlichen Lieferkette für Seltene Erden und die Versorgungssicherheit Nordamerikas in Bezug auf „kritische Metalle“, die ohne eine global konkurrenzfähige Verarbeitung nicht existieren könne.
Fazit: Offensichtlich hat man in der US-Regierung Ucore Rare Metals (WKN A2QJQ4 / TSXV UCU) endgültig als wichtigen, zukünftigen Bestandteil einer sicheren, westlichen bzw. nordamerikanischen Seltene Erden-Lieferketten identifiziert. Interessanterweise war die erste Phase des Demonstrationsprojekts für das US-Verteidigungsministerium noch unter der Ägide von Joe Biden erfolgt und wird nun von der Trump-Regierung ausgeweitet, was Bände für die Bedeutung der Technologie spricht! Und man hat es offensichtlich eilig, denn mit den jetzt bereitgestellten 18,4 Mio. USD soll eine erste Produktion bereits im zweiten Halbjahr 2026 anlaufen, während parallel die Kapazitäten erweitert werden. Ucore ist offenbar so richtig am richtigen Ort zur richtigen Zeit!
